De Verenigde Staten onderhouden een uitgebreid netwerk van militaire bases in Europa als onderdeel van hun defensieverplichtingen tegenover de NAVO en ter ondersteuning van hun strategische operaties wereldwijd. Dankzij deze faciliteiten is US Army sterk aanwezig in de regio, wat afschrikking, gezamenlijke training en snelle crisisrespons vergemakkelijkt.

Hoewel een groot deel van de VS-aanwezigheid op het continent begon na de Tweede Wereldoorlog, midden in de Koude Oorlog en met de dreiging van de Sovjet-Unie die als een lange schaduw over het westerse blok hing, is deze aanwezigheid na de val van de Berlijnse Muur en het einde van het communisme niet afgenomen.

Integendeel: de aanwezigheid is zelfs gegroeid: van 2014 tot 2022 steeg het aantal uitgezonden mensen van 65.000 naar 80.000, en nu naar 100.000 na de Russische invasie in Oekraïne.

Het land met het grootste aantal gestationeerde VS-militairen is Duitsland met 35.800, gevolgd door Italië met 12.400, en het Verenigd Koninkrijk met 9.800. In totaal zijn er minstens 275 Amerikaanse bases en locaties.

Hieronder volgt een opsomming:

Duitsland: het land met de meeste Amerikaanse militaire bases in Europa

Duitsland is het Europese land met het grootste aantal Amerikaanse militaire bases. De belangrijkste zijn:

Vliegbasis Ramstein

• Plaats: Ramstein-Miesenbach, Rijnland-Palts.
• Kenmerken: Het is de grootste Amerikaanse luchtmachtbasis buiten de VS en dient als logistiek knooppunt voor alle operaties van de luchtmacht in Europa en Afrika.
• Omvang: 1400 hectaren.
• Manschappen: Meer dan 9000, plus burgerpersoneel en aannemers.
• Opgericht: 1952.
• Huidige rol: Hoofdkwartier van US Air Forces Headquarters Europe (USAFE) en NATO Allied Air Command.

Vliegbasis Spangdahlem

• Plaats: Spangdahlem, Rijnland-Palts.
• Kenmerken: Thuishaven van de 52nd Fighter Wing, die voornamelijk F-16 vliegtuigen gebruikt.
• Grootte: Ongeveer 600 hectaren.
• Manschappen: 4.500.
• Opgericht: 1951.
• Huidige rol: Voornamelijk gevechtsoperaties en training voor lucht-lucht en lucht-grond missies.

Grafenwöhr Trainingscentrum

• Locatie: Grafenwöhr.
• Kenmerken: Het grootste Amerikaanse trainingscentrum in Europa, gebruikt voor manoeuvres en gevechtssimulaties.
• Omvang: 232 hectaren.
• Manschappen: Variabel, met de capaciteit om duizenden troepen onder te brengen tijdens gezamenlijke oefeningen.
• Opgericht: 1947.
• Huidige rol: Trainen en voorbereiden van

Basis Wiesbaden

• Plaats: Wiesbaden,
• Kenmerken: Hoofdkwartier van het hoofdkwartier Europa van het Amerikaanse leger (USAREUR).
• Grootte: 950 ha
• Manschappen: Meer dan 3000 soldaten.
• Opgericht: 1945
• Huidige rol: bevel en controle over grondoperaties in Europa

Italië: een strategisch punt in het Middellandse Zeegebied

Italië is een belangrijk land voor de militaire aanwezigheid van de VS vanwege de geografische ligging en de nabijheid van de Middellandse Zee en Noord-Afrika.

Vliegbasis Aviano

• Plaats: Aviano, Friuli-Venezia
• Kenmerken: Gevechtsoperatiecentrum van de luchtmacht in Zuid-Europa.
• Omvang: 200 hectare.
• Manschappen: Ongeveer 3000 soldaten.
• Opgericht: 1954
• Huidige rol: ondersteunende NAVO-operaties en snelle crisisinzet in Oost-Europa en het Midden-Oosten.
  
  AVIANO, Italy US Army Africa, CC BY 2.0.

Marinebasis Napels

• Plaats: Napels, Campanië.
• Kenmerken: Belangrijkste haven en operationele basis voor de Amerikaanse 6e vloot.
• Grootte: 240ha
• Manschappen: Marinepersoneel en ondersteunend
• Opgericht: 1951
• Huidige rol: bevel en controle over operaties in de Middellandse Zee.

Marinebasis Sigonella

• Locatie: Catania, Sicilië.
• Kenmerken: Hoofdkwartier voor inlichtingen en logistieke operaties
• Grootte: 700 ha
• Manschappen: 2.500
• Opgericht: 1959
• Huidige functie: logistieke ondersteuning voor operaties in het Middellandse Zeegebied en Afrika.

Verenigd Koninkrijk: lucht- en strategische operaties

Het VK herbergt verschillende belangrijke faciliteiten van de Amerikaanse luchtmacht die zorgen voor strategische afschrikking en ondersteuning van NAVO-operaties.

Lakenheath Basis

• Plaats: Suffolk
• Kenmerken: Hoofdbasis voor de inzet van F-15
• Omvang: 2700ha
• Manschappen: Meer dan 5000
• Opgericht: 1948
• Huidige rol: Ondersteuning van gevechts- en afschrikkingsmissies in Europa en het Midden-Oosten.

Basis Mildenhall

• Plaats: Suffolk
• Kenmerken: Bijtank- en
• Grootte: 1000ha
• Manschappen: 3.000
• Opgericht: 1950
• Huidige rol: logistieke en strategische ondersteuning van de luchtmacht

Spanje: strategische toegang tot de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee

Marinebasis Rota

• Plaats: Rota, Cádiz.
• Kenmerken: Hoofdkwartier voor marineoperaties en ondersteuning van de US 6th Fleet.
• Omvang: 2400ha.
• Manschappen: 4.500
• Opgericht: 1953
• Huidige rol: Logistiek en ondersteuning voor operaties in het Middellandse Zeegebied en de Atlantische Oceaan.

Vliegbasis Morón

• Locatie: Morón de la Frontera,
• Kenmerken: uitvalsbasis voor snelle inzet in Afrika en het Midden-Oosten.
• Omvang: 1200ha.
• Manschappen: Meer dan 2000
• Opgericht: 1953
• Huidige rol: ondersteuning van operaties van de luchtmacht en inzet van marinierseenheden.

Andere landen met een Amerikaanse militaire aanwezigheid

België

• Vliegbasis Chièvres: Hoofdkwartier voor logistieke ondersteuning
• Opgericht: 1967
• Manschappen: 300
  

  Chièvres Air Base, Belgium. Foto: Gtosti, CC BY-SA 3.0.

Griekenland

• Marinebasis Souda Bay: Logistiek en ondersteuningscentrum in het oostelijk Middellandse Zeegebied
• Opgericht:1952
• Manschappen: 1000

Polen

• Powidz Basis: opgericht om de militaire aanwezigheid in Oost-Europa te vergroten als onderdeel van afschrikkingsmaatregelen tegen Rusland.
• Opgericht: 2017
• Manschappen: 1000 soldaten.

Deze bases vertegenwoordigen het projectie- en afschrikkingsvermogen van de Verenigde Staten in Europa, verzekeren de veiligheid van hun bondgenoten en bieden strategische punten voor een snelle reactie op een internationale crisis.